La inmunonutrición es la ciencia que estudia la relación entre los nutrientes contenidos en los alimentos y la respuesta inmunológica del cuerpo. Su principal objetivo es conocer los marcadores inmunológicos asociados al estado nutricional. Su objetivo es desarrollar un modelo sobre cómo las sustancias presentes en los alimentos influyen en la respuesta inmunitaria del cuerpo contra virus, bacterias y toxinas.
Inmunonutrición: algunos nutrientes estimulan el sistema inmunológico
Algunas sustancias tienen la propiedad de potenciar las funciones del sistema inmunológico, o al menos de establecer una serie de interacciones con él. Vemos a continuación los nutrientes que estimulan el sistema inmunológico, según la evidencia que tenemos disponible.
Glutamina
El primer ejemplo es la glutamina, un aminoácido no esencial que realiza funciones relacionadas con la protección del sistema digestivo. Según estudios recientes, los suplementos a base de esta sustancia mejoran la mucosa intestinal y reducen los tiempos de hospitalización de los pacientes que se han sometido a un trasplante de médula ósea.
Arginina
La arginina es otro aminoácido que puede mejorar la función inmunológica, especialmente a nivel celular, y acelerar la cicatrización de heridas. Sin embargo, los estudios realizados hasta el momento indican que los suplementos a base de esta sustancia podrían reducir la efectividad de la respuesta inflamatoria. Por esta razón, se necesitan más estudios para asegurar su efectividad.
Ácidos grasos omega-3
Los ácidos grasos omega-3 regulan la síntesis de eicosanoides que, a su vez, actúan como mediadores de la respuesta inmunitaria. Además, tienen un importante efecto protector que sirve para contrarrestar la acción inflamatoria de los omega 6, presentes en los alimentos procesados.
Los estudios científicos subrayan la importancia de mantener equilibrado el suministro de ambos nutrientes para no correr el riesgo de inflamación.
¿Cómo promover la ingesta de estos nutrientes?
Para optimizar la respuesta inmunológica, es recomendable tomar diariamente una ingesta proteica de calidad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que las personas sedentarias ingieran al menos 0,8 g de proteína por kg de peso corporal. Estas recomendaciones aumentan en el caso de los deportistas.
Además, es necesario tener en cuenta que el 50% de la ingesta proteica debe ser de origen animal para asegurar la ingesta de todos los aminoácidos esenciales en su justa proporción.
En este sentido, deberíamos priorizar el pescado sobre la carne. De esta forma, al comer pescado azul con regularidad, es más probable que alcance las recomendaciones de consumo de omega 3.
También podemos encontrar este nutriente en aceites vegetales y frutas como el aguacate. Por supuesto, los aceites se consumen mejor crudos para evitar la formación de compuestos tóxicos que pueden dañar nuestra salud.
¿Inmunonutrición o suplementos?
En principio, no se recomienda la integración de nutrientes salvo en caso de necesidades particulares, carencias o patologías. Los efectos a largo plazo de tomar ciertos suplementos vitamínicos, por ejemplo, no se conocen con certeza.
Los únicos suplementos que parecen tener efectos beneficiosos en un amplio espectro de la población son los probióticos. No es de extrañar que estas sustancias estén estrechamente relacionadas con la respuesta inmunitaria. Se están llevando a cabo varias investigaciones al respecto y no llevará mucho tiempo llegar a conclusiones definitivas.
Salvo en este caso, y el de vitamina D que por su naturaleza es deficiente, se recomienda no tomar suplementos a menos que sea estrictamente necesario. Un caso aparte sería el de los deportistas, especialmente cuando el objetivo es mejorar el rendimiento deportivo.
En cuanto a las personas sedentarias que quieran mejorar la respuesta inmunitaria, se recomienda seguir una dieta variada y equilibrada y hacer ejercicio de forma regular. Sin embargo, la inmunonutrición es un tema muy amplio y queda mucho por explorar al respecto.
¿Qué recordar sobre la inmunonutrición?
La inmunonutrición es una ciencia relativamente nueva con un largo camino por recorrer. A pesar de ello, ya existen algunos descubrimientos al respecto, como el hecho de que algunos nutrientes tienen la capacidad de mejorar y modular la respuesta inmunitaria.
Además, cabe mencionar el caso de los probióticos, que promete revolucionar este sector en los próximos años. Con un mejor conocimiento del genoma y esta área, la tendencia es evolucionar hacia una dieta personalizada e individualizada.
En cualquier caso, la evidencia de la que disponemos a día de hoy todavía nos lleva a apostar por una dieta variada y equilibrada, que garantice el correcto aporte de proteínas y ácidos grasos omega 3. También es importante reducir el consumo de alimentos procesados??y completos. De toxinas como el alcohol.
En cuanto a los suplementos, hasta ahora solo se ha demostrado que los probióticos son beneficiosos para la mayoría de la población. En el caso de los suplementos de aminoácidos, sin embargo, siempre es mejor evaluar los casos específicos.
