Ciertos atletas son especialmente propensos a la anorexia, pero ¿usted está en riesgo?
Los atletas se benefician de la auto-motivación y la disciplina. Pero, desafortunadamente, esos rasgos -que pueden ayudar a convertir a alguien en un gran atleta- también pueden predisponer a algunos atletas a la anorexia nerviosa y a otros trastornos alimenticios.
Atletismo y Anorexia
Las personas con anorexia tienden a tener una imagen corporal profundamente distorsionada y creen que tienen sobrepeso, incluso cuando en realidad están extremadamente delgados e incluso desnutridos. Los anoréxicos pueden perder entre el 15 y el 60 por ciento de su peso corporal normal al restringir severamente su ingesta de alimentos o al hacer ejercicio excesivamente.
Los atletas con anorexia suelen dedicarse a un entrenamiento estricto y a pautas dietéticas que les permiten ocultar con relativa facilidad un trastorno alimentario. Utilizan los horarios de entrenamiento, la competencia, los viajes o cualquier número de excusas para no comer. Inicialmente, esta reducción de peso puede ayudar a su desempeño atlético, pero con el tiempo esta continua inanición llevará a una variedad de problemas de salud.
En dos estudios de investigación recientes se determinó que los atletas adolescentes corren un riesgo especial de anorexia y otros trastornos alimentarios, especialmente si son mujeres (aunque los adolescentes varones y los hombres jóvenes también corren ese riesgo).
Un estudio encontró que alrededor del 14% de las jóvenes atletas y el 3% de los jóvenes atletas varones mostraban signos de tener un trastorno alimentario, la mayoría de las veces anorexia.
Complicaciones de salud
La anorexia plantea complicaciones que ponen en peligro la vida de los atletas, incluyendo:
- Desnutrición
- Ritmos cardíacos anormales (arritmias y bradicardia, que es una frecuencia cardíaca lenta)
- Baja presión sanguínea
- Deshidratación
- Desequilibrios electrolíticos
- Amenorrea (interrupción del ciclo menstrual)
- Osteoporosis (disminución de la masa ósea)
- Trastornos del sueño
Signos y síntomas
Una persona anoréxica puede tener algunos o muchos de los siguientes síntomas:
- Pérdida excesiva de peso
- Siempre pensando en la comida, las calorías y el peso corporal
- Usar ropa en capas (para ocultar la pérdida de peso)
- Cambios de humor o depresión
- Uso inapropiado de laxantes, enemas o diuréticos para perder peso
- Evitar las actividades que implican alimentos
Signos de trastornos alimentarios en los deportistas
Las chicas especialmente en riesgo
El Colegio Americano de Medicina Deportiva dice que hay tres problemas de salud relacionados que se encuentran a menudo en las niñas y mujeres jóvenes que participan en los deportes:
- Baja energía (con o sin un desorden alimenticio)
- Períodos irregulares o faltantes
- Huesos débiles, lo que lleva a un mayor riesgo de fracturas por estrés y osteoporosis
Las mujeres jóvenes que intentan reducir la grasa corporal con medidas extremas corren un alto riesgo de tener un rendimiento deficiente en el ejercicio y los deportes, junto con graves complicaciones de salud.
Las deficiencias de nutrientes y el desequilibrio de líquidos/electrolitos debido a la baja ingesta de alimentos pueden aumentar el riesgo de fracturas, enfermedades, pérdida de fertilidad y afecciones médicas graves como la deshidratación y la inanición.
Las complicaciones médicas de esta tríada implican casi todas las funciones del cuerpo e incluyen los sistemas cardiovascular, endocrino, reproductivo, esquelético, gastrointestinal, renal y nervioso central.
Tratamiento de los trastornos de la alimentación yConseguir ayuda
Los trastornos alimentarios en un atleta son graves y pueden llegar a poner en peligro la vida si no se tratan. La anorexia es un grave problema de salud que generalmente requiere que alguien cercano al atleta -un entrenador, un compañero de equipo o un miembro de la familia- reconozca los signos de advertencia y busque ayuda profesional. Identificar el tipo de trastorno alimentario es esencial para obtener la ayuda adecuada.
