La fucoxantina es una sustancia natural que se obtiene del alga marrón como wakame ( Undaria pinnatifida) y hijiki ( Hijikia fusiformis). Se dice que ofrece una variedad de beneficios para la salud, la fucoxantina es un carotenoide (una clase de pigmentos vegetales con efectos antioxidantes).
Cuando se ingiere y entra en el tracto gastrointestinal, la fucoxantina es metabolizada por las enzimas digestivas a fucoxantinol y luego es absorbida en los intestinos. En el hígado, el fucoxantinol se cubre a la amarouciaxantina A.
La fucoxantina también está disponible en forma de suplemento dietético. Aunque se encuentra naturalmente en el alga marrón comestible, hay algunas pruebas de que la fucoxantina de fuentes alimenticias se absorbe mal. Por ejemplo, un pequeño estudio descubrió que una semana de ingesta de wakame (que proporciona 6,1 mg de fucoxantina por día) hizo poco para elevar los niveles de fucoxantinol en el cuerpo.
Algunas investigaciones sugieren que el consumo de fucoxantina con grasa dietética (como el aceite de pescado y los triglicéridos de cadena media) podría mejorar la absorción de la fucoxantina.
Usos de la Fucoxantina
Sus defensores sugieren que la fucoxantina puede ayudar a perder peso acelerando el metabolismo y estimulando la capacidad del cuerpo para quemar grasa.
La fucoxantina también se promociona como un remedio natural para los siguientes problemas de salud: diabetes, enfermedades cardíacas, presión arterial alta, colesterol alto, síndrome metabólico y obesidad.
Los beneficios de la Fucoxantina
Algunas investigaciones preliminares sugieren que la fucoxantina puede tener una serie de efectos beneficiosos para la salud. Por ejemplo, hay alguna evidencia de que la fucoxantina puede reducir la inflamación, así como promover el funcionamiento saludable del hígado, los vasos sanguíneos, el cerebro, los huesos, la piel y los ojos.
La fucoxantina también parece estimular la producción de ácido docosahexaenoico (DHA). Se ha descubierto que el DHA, un tipo de ácido graso omega-3, protege contra una serie de problemas de salud, como la artritis, la aterosclerosis y la depresión.
Fuentes vegetales de ácidos grasos omega-3
Si bien en la actualidad faltan ensayos clínicos que prueben sus posibles beneficios para la salud en los seres humanos, los estudios preliminares indican que la fucoxantina puede tener ciertos efectos. Aquí hay un vistazo a algunos hallazgos de las investigaciones disponibles:
Obesidad
La fucoxantina se muestra prometedora en el tratamiento y la prevención de la obesidad, según una revisión de investigación publicada en Nutrición, Metabolismo y Enfermedades Cardiovasculares en 2015. En su análisis de los estudios experimentales publicados anteriormente, los autores de la revisión encontraron que la fucoxantina puede combatir la obesidad de varias maneras.
La fucoxantina puede inhibir la acumulación de grasa abdominal y reducir la acumulación de grasa en el hígado. También hay algunas pruebas de que la fucoxantina puede afectar los niveles de leptina en el cuerpo (una hormona esencial para el control del hambre).
Diabetes
Un estudio en animales publicado en Molecular Medicine Reports en 2009 encontró que la fucoxantina puede ayudar en el manejo de la diabetes. En el estudio, las pruebas en ratones demostraron que la fucoxantina puede ayudar a regular el azúcar en la sangre, así como a tratar la resistencia a la insulina.
Cáncer
En estudios preliminares sobre líneas celulares, los científicos han observado que la fucoxantina puede poseer propiedades anticancerígenas. Estos estudios incluyen un informe publicado en Anticancer Research en 2015, que encontró que el tratamiento con fucoxantina puede ayudar a frenar la proliferación de algunas células de cáncer de mama.
Parece que la fucoxantina puede suprimir el crecimiento del cáncer en parte al inducir la apoptosis (un tipo de muerte celular programada esencial para detener la proliferación de las células cancerosas), así como al actuar como agente antiangiogénico (un tipo de sustancia que detiene el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos).
Efectos secundarios
Dado que actualmente faltan estudios que prueben los efectos de la fucoxantina en los seres humanos, se sabe poco sobre la seguridad del uso regular o a largo plazo de los productos de fucoxantina y cómo podría interactuar con los medicamentos.
Un estudio informó del aumento de los niveles de colesterol total en ratones alimentados con fucoxantina.
El consumo de cantidades grandes o regulares de algas marinas puede elevar sus niveles de yodo. El exceso de ingesta de yodo puede resultar en una intoxicación por yodo e interferir con la función de su glándula tiroides.
Las algas marinas pueden contener metales pesados (como el arsénico, el cadmio y el plomo) y otros contaminantes.
Las mujeres embarazadas y lactantes no deberían tomar fucoxantina.
El resultado final
Debido a la falta de apoyo científico a los supuestos beneficios de la fucoxantina para la salud, es demasiado pronto para recomendar el uso de suplementos de fucoxantina para cualquier propósito relacionado con la salud.
Si está considerando el uso de suplementos de fucoxantina, hable con su médico antes de comenzar su régimen de suplementos.
