Las dietas de desintoxicación se utilizan comúnmente para la pérdida rápida de peso, para desinflamar el cuerpo, para eliminar toxinas para una mejor salud, y para otros beneficios anunciados. Los planes de desintoxicación pueden durar entre tres y siete días e incluso hasta dos semanas. Algunos incluyen el uso de suplementos y otros productos envasados, pero muchos simplemente incluyen una lista restrictiva de alimentos a consumir y una larga lista de alimentos a evitar.
Si bien no hay escasez de planes a seguir, hay una falta de evidencia científica de calidad para apoyar el uso de estos programas.1 Considere los pros y los contras de seguir una dieta de desintoxicación si está considerando usar uno de estos planes.
Pros
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Pérdida rápida de peso
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Esfuerzo de tiempo limitado
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Beneficios a corto plazo
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Puede restablecer los hábitos
Contras
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Altamente restrictivo
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Preocupaciones de seguridad
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Falta de apoyo científico
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Energía reducida
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Puede ser caro
Pros
Los programas de desintoxicación son atractivos para algunos consumidores porque pueden proporcionar ciertos beneficios rápidos. Sin embargo, muchos de estos beneficios tienen un inconveniente.
Pérdida rápida de peso
Hay varias formas diferentes en que los planes de desintoxicación a corto plazo pueden producir una rápida pérdida de peso. Es importante señalar, sin embargo, que no necesariamente perderá grasa con estos planes. Pero es probable que vea cambios en la balanza y en la forma en que le queda la ropa.
La mayoría de los planes de desintoxicación reducen significativamente la ingesta de carbohidratos. Los alimentos como los productos horneados, las comidas preparadas, los bocadillos con almidón e incluso las frutas suelen estar restringidos. Un efecto secundario común de las dietas bajas en carbohidratos es la pérdida de agua.
Los carbohidratos son la fuente de energía preferida de tu cuerpo. Después de consumir carbohidratos, se descomponen en una forma de azúcar llamada glucógeno. El glucógeno se almacena en el hígado y en los músculos para ser usado cuando sea necesario. Los investigadores han descubierto que para almacenar un gramo de glicógeno, tu cuerpo retiene tres gramos de agua.2
Cuando reduces el número de carbohidratos que consumes, tu cuerpo se libera del agua necesaria para almacenarla. ¿El resultado? Un cuerpo más ligero y delgado. De hecho, dependiendo del tamaño de tu cuerpo, podrías perder cinco libras o más de peso de agua durante una desintoxicación de siete días.
Además, muchos planes de desintoxicación eliminan los alimentos con alto contenido de sodio. Consumir menos sal también ayuda a reducir el peso del agua.
Por último, los planes de desintoxicación reducen el peso limitando el consumo de alimentos sólidos. Los alimentos sólidos que se consumen cuando no se está en una dieta de desintoxicación suman alrededor de 2.000 calorías por día en promedio para los individuos sanos.
Pero una dieta de desintoxicación limita sustancialmente la ingesta de alimentos sólidos. De hecho, las desintoxicaciones a base de caldo o zumo son muy comunes y no permiten alimentos sólidos. El caldo y los jugos son típicamente más bajos en calorías que los alimentos sólidos, por lo que es probable que veas una disminución en el número en la escala.
Tengan en cuenta que estos cambios de peso no son sostenibles. Una vez que regrese a una dieta normal, incluso una dieta saludable como la recomendada por los expertos en nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, su cuerpo comenzará a retener agua normalmente de nuevo y su peso aumentará como resultado.
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Esfuerzo de tiempo limitado
La mayoría de los expertos en nutrición aconsejan que lo mejor es un enfoque lento y constante para la pérdida de peso y la alimentación saludable. De hecho, los estudios han demostrado que hacer cambios gradualmente suele funcionar mejor si el objetivo es cambiar el cuerpo y mejorar la salud.
Los autores de un estudio3 publicado en el International Journal of Endocrinology and Metabolism descubrieron que, aunque la pérdida rápida de peso puede ser eficaz, la pérdida lenta de peso es más eficaz para cambiar la composición corporal.
Pero para algunas personas, la idea de asumir un programa de pérdida de peso a largo plazo o de alimentación saludable parece abrumadora y poco realista. La idea de un compromiso a corto plazo con resultados rápidos suena mucho más manejable y atractivo.
Aunque las dietas de desintoxicación a corto plazo pueden no dar resultados sostenibles, para algunas personas pueden ser un trampolín para una mejor nutrición. Los resultados rápidos durante una desintoxicación de siete o tres días pueden proporcionar suficiente motivación para iniciar un plan a largo plazo. De hecho, algunos programas comerciales de pérdida de peso utilizan esta estrategia para impulsar la autoeficacia de sus clientes, o la creencia de que tienen el poder de hacer cambios y adelgazar.
Por ejemplo, si es posible eliminar los alimentos procesados durante tres días, una persona que intente perder peso o comer mejor podría estar motivada para reducir esos alimentos durante otra semana, y luego quizás otro mes.
Un programa de desintoxicación también podría ayudar a algunos consumidores a probar alimentos saludables (como frutas y verduras) que no suelen formar parte de su plan de alimentación.
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Beneficios a corto plazo
Un plan de desintoxicación rápida puede proporcionar beneficios a corto plazo no relacionados con la pérdida de peso o los cambios en la composición corporal. Estos cambios pueden inspirar un compromiso a más largo plazo para elegir alimentos y bebidas más saludables.
Por ejemplo, los cambios en la dieta pueden mejorar la calidad del sueño, según las investigaciones. Un estudio4 publicado en Advances in Nutrition encontró que las dietas de baja calidad (dietas altas en grasa) están asociadas con una menor eficiencia del sueño, un sueño REM reducido y una mayor excitación durante el sueño. Sin embargo, los investigadores señalan que se necesitan más investigaciones para comprender plenamente la relación entre la calidad de la dieta y el sueño.
Pero incluso si su consumo de alimentos modificados no mejora su sueño durante una dieta de desintoxicación, sus elecciones de bebidas pueden ayudar a marcar la diferencia. Cuando se eliminan la cafeína y el alcohol, tal como lo exigen muchos planes de desintoxicación, es probable que se duerma más rápido y que permanezca dormido más tiempo. Un mejor sueño también se ha asociado con opciones de alimentos más saludables durante el día.5
Por último, algunas personas informan que su piel se ve mejor cuando eliminan el alcohol y los alimentos con alto contenido de azúcar o exceso de sodio. Sin embargo, una dieta de desintoxicación a corto plazo no es probable que produzca cambios que duren. Según la Academia Americana de Dermatología, es probable que los suplementos de moda y los programas de eliminación rápida no sean tan eficaces como una dieta nutritiva llena de alimentos integrales ricos en nutrientes como frutas y verduras, granos integrales y grasas saludables.
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Resetea los hábitos
Después de volver a casa de vacaciones o incluso de un viaje de trabajo, puede que te sientas hinchado, pesado y fuera de sincronía. No es raro comer comidas más indulgentes cuando estás fuera de casa.
Si las comidas de sus vacaciones fueron altas en sodio, azúcar y carbohidratos (lo que describe muchos platos de restaurantes), es probable que haya ganado algo de peso en agua mientras estaba fuera. Y lo que es peor es que después de una semana más o menos de consumir comidas almidonadas, saladas o alimentos azucarados decadentes, su cuerpo podría empezar a anhelarlos.
Una corta dieta de desintoxicación de tres a siete días puede ayudarte a reducir el peso del agua, limpiar tus hábitos alimenticios y reajustar la forma en que saboreas la comida. Para algunas personas, una limpieza corta les da una pizarra limpia para ayudarles a volver a su plan de alimentación regular (más nutritivo).
Cons
Las dietas de desintoxicación no son recomendadas por muchos expertos en nutrición y organizaciones de salud. Hay muchos inconvenientes en estos planes de alimentación de corta duración y muy limitados.
Altamente restrictivo
Se sabe que las dietas de desintoxicación son excepcionalmente restrictivas, aunque el grado en que cada programa restringe los alimentos y las bebidas varía. Algunos programas permiten sólo unos pocos cientos de calorías, pero otros permiten consumir suficiente comida para satisfacer las necesidades energéticas totales del día. Las dietas de desintoxicación más bajas en calorías son aquellas que incluyen sólo jugos o comidas líquidas.
Por ejemplo, hay dietas de desintoxicación que restringen la ingesta a sólo una bebida de limón o té varias veces al día6. A menudo llamado «limpieza maestra», este programa de desintoxicación sugiere que se beba un cuarto de galón de agua salada por la mañana y una taza de té laxante de hierbas por la noche antes de acostarse. Durante las horas del día se consume una «limonada» muy baja en calorías hecha de limones, jarabe de arce, pimienta de cayena y algunos otros ingredientes.
Si se sigue la dieta de limpieza maestra, es probable que sólo se consuman de 500 a 700 calorías por día, mucho menos de lo que se recomienda para la mayoría de los adultos. Las dietas muy bajas en calorías como éstas, por lo general, sólo se recomiendan bajo supervisión médica porque existe el riesgo de complicaciones de salud, especialmente si se tiene sobrepeso o se es obeso.
Otra desventaja de seguir una dieta altamente restrictiva es la probabilidad de que sea contraproducente. De hecho, varios estudios, incluyendo uno publicado en el Journal of Neuroscience 7, señalan la restricción calórica severa como un patrón dietético que promueve los atracones.
Preocupaciones de seguridad
Además de los problemas causados por la ingesta calórica inadecuada, hay otras preocupaciones de seguridad que los consumidores deben tener en cuenta al considerar una dieta de desintoxicación. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integradora8, hay riesgos potenciales para la salud.
Por ejemplo, las personas con ciertas condiciones médicas, incluyendo la diabetes o la enfermedad renal, pueden verse perjudicadas si consumen demasiado jugo o no obtienen los nutrientes adecuados. Además, las personas con antecedentes de enfermedades gastrointestinales, cirugía de colon, enfermedades renales o enfermedades cardíacas no deben seguir dietas de desintoxicación que incluyan procedimientos de limpieza de colon.
Las dietas de jugos que requieren la compra de productos especiales pueden no ser seguras. El NIH advierte que los jugos que no han sido pasteurizados o tratados de otra manera para matar las bacterias dañinas pueden enfermar a las personas, especialmente a los niños, a los ancianos y a aquellos con sistemas inmunológicos debilitados.
Por último, no todos los programas de desintoxicación a la venta proporcionan información honesta sobre sus productos. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y la Comisión Federal de Comercio han tomado medidas contra varias compañías que venden productos de desintoxicación/limpieza porque contenían ingredientes ilegales o potencialmente dañinos, porque se comercializaron con afirmaciones falsas o porque se comercializaron para usos no aprobados.
Los programas carecen de apoyo científico
Faltan estudios independientes de alta calidad que apoyen el uso de dietas de desintoxicación. Los estudios que apoyan estas dietas a menudo son financiados por un fabricante que vende un programa de desintoxicación, son limitados en su alcance, o se realizan en roedores.
Sin embargo, hay varios estudios que cuestionan la necesidad de una dieta de desintoxicación.
Por ejemplo, en un informe publicado9, los autores del estudio cuestionaron la necesidad de cualquier dieta especial para eliminar los productos químicos industriales (llamados COP o contaminantes orgánicos persistentes) que se acumulan en el tejido adiposo humano.
«Actualmente, no existe un consenso científico sobre si los actuales niveles de exposición a los COP son perjudiciales para la salud humana, por lo que no está claro si su eliminación aportaría algún beneficio. La industria de la desintoxicación opera sobre el principio de que cualquier nivel de un producto químico extraño en el cuerpo debe ser motivo de preocupación, aunque esta noción no está fundamentada».
Incluso si estas dietas fueran capaces de reducir los niveles de toxinas peligrosas en el cuerpo, es poco probable que los resultados fueran mensurables.
Un estudio publicado en The Journal of Alternative and Complementary Medicine 10 investigó el uso de las terapias de desintoxicación clínica utilizadas por los médicos naturópatas licenciados (NDs) en los Estados Unidos. Los autores del estudio señalaron que, aunque la mayoría de los MN utilizaban algunas mediciones de seguimiento después de la terapia de desintoxicación, pocos proporcionaban una medición objetiva para determinar la eficacia del tratamiento.
Y los autores de los estudios que encuentran un beneficio limitado a menudo señalan que los resultados son de corta duración.
Un estudio publicado en Current Gastroenterology Reports 11 comparó diferentes dietas, encontrando que «Las dietas de jugos o de desintoxicación tienden a funcionar porque conducen a una ingesta calórica extremadamente baja durante cortos períodos de tiempo, sin embargo, tienden a conducir a un aumento de peso una vez que se reanuda una dieta normal».
Energía Reducida
La fatiga extrema es una queja común expresada por muchos consumidores que siguen dietas de desintoxicación. La ingesta baja en calorías es probablemente la causa principal. Las dietas de desintoxicación que limitan o eliminan por completo la ingesta de carbohidratos también es probable que causen fatiga, ya que los carbohidratos proporcionan al cuerpo energía rápida.
Estos programas muy bajos en calorías también pueden causar dolores de cabeza, desmayos, debilidad, deshidratación y sensación de hambre, según el NIH.8 Y los programas de desintoxicación que incluyen laxantes, pueden causar diarrea lo suficientemente severa como para llevar a la deshidratación y a los desequilibrios electrolíticos.
Caro
No todas las dietas de desintoxicación son costosas, pero muchas requieren que se compren paquetes completos o paquetes de productos incluyendo suplementos. El precio total puede ser sustancial.
Un programa de 10 días de duración, por ejemplo, incluye tres botellas de píldoras de suplemento, una botella de jugo de cereza y un batido. El costo, sin gastos de envío, es de 249 dólares. Una popular limpieza de tres días con jugo crudo puede costar 99 dólares, y un programa más largo de 90 días que promete una desintoxicación celular puede costar casi 400 dólares.
Si se consideran los limitados beneficios que estos programas pueden proporcionar, el costo puede no valer la pena para muchos consumidores.
