Asana es la práctica física de las posturas de yoga. Además de referirse ampliamente al aspecto físico del yoga, asana también puede ser usada para describir una sola postura, como en, «Thehandstandis an asana that is really hard for me».
Lo que la mayoría de la gente llama yoga podría llamarse más específicamente asana. El yoga tiene ocho miembros. Además de asana, el yoga también abarca pranayama (ejercicios de respiración), dhyana (meditación), yamas (códigos de conducta social), niyamas (auto-observación), pratyahara (retiro de los sentidos), dharana (concentración) y samadhi (felicidad).
Los beneficios de las asanas
Las asanas se realizan para mejorar la flexibilidad, la fuerza y el equilibrio. El uso de la respiración y la concentración puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad. Las posturas no están pensadas como simples ejercicios físicos, sino que se utilizan de forma holística como una práctica de cuerpo y mente para mejorar la salud física, mental y espiritual.
Los nombres sánscritos de las posturas
Asana se utiliza como sufijo en los nombres sánscritos de los yogaposes, como astrikon asana,virabhadr asana, yekapadarajakapot asana.Conocer este y otros términos sánscritos puede ayudarte a desentrañar estos complicados nombres. Por ejemplo, ekapada significa un pie, así que en estas poses, puedes esperar que un pie haga algo diferente del otro. Parsva significa lado (generalmente una pose orientada hacia un lado), parivrtta significa girado (generalmente una versión retorcida de una pose), y así sucesivamente. Empezar a ver estos patrones ayuda a que los nombres empiecen a tener más sentido.
Es común que los nombres sánscritos de los animales, las deidades hindúes y las figuras mitológicas se incluyan en los nombres de las poses. También verá variaciones en la ortografía ya que pueden ser traducidos al inglés de varias maneras. Algunas poses tienen más de un nombre ya que provienen de diferentes tradiciones de yoga.
Historia
Asana es la palabra en sánscrito para la postura o el asiento. Según se interpreta en el registro arqueológico y en las fuentes primarias, las primeras asanas de yoga eran probablemente posiciones sentadas para la meditación. Fueron descritas en los «Yoga Sutras» de Patanjali, escritos alrededor del siglo III.
Las asanas son parte de la práctica del Hatha yoga, una rama del yoga que combina movimientos físicos y técnicas de respiración. El «Hatha Yoga Pradipika» fue escrito en el siglo XV y describe sólo 14 posturas, de las cuales 11 son posiciones sentadas.
No es hasta hace poco en la historia del yoga (con la influencia del movimiento de la cultura física occidental) que el asana desarrolló una gama tan amplia de poses y se convirtió en el aspecto más ampliamente practicado del yoga. Entender esto ayuda mucho a aceptar que el asana no es una práctica estática consagrada a través de los milenios. Más bien, está en constante evolución. Una pose inventada la semana pasada no es menos legítima que una de los años 40 o del siglo XVI.
Bikram Choudhury intentó patentar 130 asanas en 2007. La Oficina de Patentes de los Estados Unidos decidió que las asanas no podían ser patentadas en la forma que él estaba reclamando. El Gobierno de la India trató entonces de mantener las asanas en el dominio público publicándolas en una base de datos pública.
