Se ha dicho que caminar con bastones tiene muchos beneficios para la salud y el bienestar. Los proveedores de atención médica y los terapeutas pueden recomendar los bastones para caminar a las personas con afecciones que afectan su equilibrio o su capacidad de ejercicio. También es posible que tengas amigos que te digan cuánto les ha ayudado el uso de bastones a mantener un estilo de vida activo, ya sea caminando sobre el pavimento o usando bastones de trekking en senderos naturales.
¿Qué dice la investigación sobre si estos beneficios están respaldados por resultados comprobados? Es bueno ser un poco escéptico, ya que los que producen y comercializan bastones de senderismo y de trekking tienen un interés en la respuesta. También es bueno que los médicos y terapeutas exploren su uso para diferentes condiciones, siempre y cuando sean objetivos en cuanto a si se observan beneficios.
Al examinar las investigaciones, también es importante señalar si los estudios compararon el caminar con bastones con el caminar regular, otras formas de ejercicio o el estar inactivo. La forma en que se usan los bastones también es importante. Si un estudio habla sobre la marcha nórdica o el esfuerzo, los bastones se están usando para comprometer más músculos y aumentar la intensidad del ejercicio. Esto no ocurre si los bastones se usan simplemente de forma pasiva para mejorar la estabilidad al caminar.
Senior Fitness y Caminando con Bastones
Se han hecho muchos estudios sobre los beneficios de caminar con bastones al envejecer. Al comparar la caminata nórdica con bastones con la caminata regular, el entrenamiento de resistencia y el sedentarismo, una revisión sistemática de los estudios encontró estos efectos en los participantes de 60 a 92 años de edad:
- Equilibrio: La caminata nórdica mejoró el equilibrio dinámico (la capacidad de mantener el equilibrio mientras se está en movimiento) mejor que la caminata regular y el entrenamiento de resistencia. Tanto la caminata regular como la caminata nórdica mejoraron el equilibrio funcional (equilibrio utilizado en las actividades de la vida diaria) en comparación con el sedentarismo. Curiosamente, la marcha nórdica tuvo un efecto negativo en el equilibrio estático (capacidad de mantener una posición mientras se está en movimiento).
- Flexibilidad: La marcha nórdica mejoró la flexibilidad de la parte inferior del cuerpo mejor que la marcha normal y la flexibilidad de la parte superior del cuerpo mejor que el entrenamiento de resistencia.
- Capacidad aeróbica: La caminata nórdica mejoró la capacidad aeróbica en comparación con el entrenamiento de resistencia o el ser sedentario, pero la caminata regular mostró una mejora aún mayor.
- Fuerza muscular: La marcha nórdica mejoró la fuerza muscular de la parte inferior del cuerpo mejor que el entrenamiento de resistencia y el ser sedentario. Mejoró la fuerza muscular de la parte superior del cuerpo mejor que ser sedentario.
- Calidad de vida: La marcha nórdica mejoró la calidad de vida mejor que la marcha regular o el entrenamiento de resistencia.
- Índices de salud: La marcha nórdica mejoró la composición corporal, el perfil de lípidos y los resultados cardiovasculares en comparación con el sedentarismo.
Si bien muchos de los beneficios podrían observarse con otras formas de ejercicio, algunos de los efectos más importantes se produjeron en la calidad de vida, lo que demuestra que la gente disfrutaba caminando con bastones. Ese es un gran factor para ser consistente con la actividad física. La caminata nórdica también mejoró todos los componentes de la aptitud física de los ancianos: cardiovascular, fuerza, flexibilidad y equilibrio.
Un anciano puede usar bastones para caminar en lugar de otra ayuda de movilidad como un bastón o un andador. Un terapeuta puede sugerir esto como una opción, cuando sea apropiado. Esto puede ayudarle a mantener la autoestima y a caminar con confianza.
Aumentar la intensidad del ejercicio
Los CDC, la Asociación Americana del Corazón y otras autoridades sanitarias recomiendan al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada por semana para reducir los riesgos de salud. Pero algunas personas no pueden caminar lo suficientemente rápido como para elevar su ritmo cardíaco hasta la zona de intensidad moderada y es posible que no puedan tolerar correr. La caminata nórdica aumenta la intensidad del ejercicio a una velocidad constante.
Las personas con insuficiencia cardíaca crónica, enfermedad de las arterias coronarias, osteoartritis de la rodilla u obesidad pueden utilizar bastones para caminar y obtener los beneficios del ejercicio de intensidad moderada a la velocidad que pueden alcanzar al caminar. La marcha nórdica puede utilizarse para la rehabilitación, así como para mantener una cantidad saludable de ejercicio. La marcha nórdica puede dar lugar a la quema de más calorías durante una sesión de ejercicio que la marcha sin bastones, y un pequeño estudio muestra los beneficios de la pérdida de peso.
Varios estudios han demostrado que la marcha nórdica es igual o superior a la marcha rápida como ejercicio cardiovascular para personas sanas.
Bastones para caminar y la enfermedad de Parkinson
El ejercicio físico es importante desde el punto de vista terapéutico para mantener la movilidad y la calidad de vida de las personas con la enfermedad de Parkinson. La marcha nórdica se ha incluido en más de cinco docenas de estudios, incluidos algunos ensayos controlados aleatorios. La mayoría de ellos informan de resultados favorables. Pero cuando los datos se analizan en su totalidad, la marcha nórdica sólo tiene una pequeña cantidad de pruebas de que es terapéuticamente beneficiosa para las personas con enfermedad de Parkinson. Otras terapias físicas complementarias tienen mejor evidencia, incluyendo la danza, el entrenamiento de marcha robótica y la hidroterapia.
Es probable que caminar con bastones sea una buena forma de actividad física y puede dar más confianza al caminar. Pero la revisión asistemática de los estudios dice que se necesita una investigación mejor diseñada para apoyar su recomendación en lugar de otras formas de ejercicio para obtener beneficios terapéuticos en la enfermedad de Parkinson.
Desde esa revisión, ha habido estudios que han demostrado los beneficios de la marcha nórdica para mejorar la estabilidad postural y la marcha de las personas con enfermedad de Parkinson. Los estudios continuados mostrarán si esto es una evidencia fuerte.
Caminando con postes y enfermedad arterial periférica
Si tiene una enfermedad arterial periférica (PAD), puede tener dolor al caminar (claudicación) y verse limitado a caminar sólo distancias cortas. Sin embargo, cuando se padece una EAP, se prescribe caminar para la rehabilitación. Dos equipos diferentes de investigadores llevaron a cabo un programa de 24 semanas de caminata nórdica. Se demostró que era eficaz para mejorar la aptitud aeróbica y la duración de la caminata. También tuvieron una cantidad reducida de dolor de claudicación y de claudicación percibida durante el ejercicio en comparación con un grupo de control que no se ejercitó.
Sin embargo, cuando uno de los grupos de investigadores comparó la caminata regular con la caminata nórdica (usando la técnica de esfuerzo), encontraron mejores resultados al caminar sin los bastones. Los que no caminaron con bastones tuvieron mejor resistencia al caminar con una prueba de caminata de ritmo de trabajo constante. Con ambos tipos de caminata, hubo mejor oxigenación de los tejidos y se retrasó la aparición del dolor por claudicación. Ambos grupos pensaron que habían mejorado la función física y la distancia de caminata. La mayoría de los sujetos de la prueba eran hombres mayores, por lo que estos resultados pueden variar para las mujeres. El estudio apoya el caminar como terapia para la enfermedad arterial periférica, pero mostró que el caminar con bastones no es superior.
Cáncer de mama
El tratamiento del cáncer de mama mediante cirugía, radiación y quimioterapia puede provocar problemas de movimiento en la parte superior del cuerpo. El ejercicio de la parte superior del cuerpo es un componente importante de la rehabilitación, y el ejercicio cardiovascular también es beneficioso durante y después del tratamiento del cáncer de mama. En un par de pequeños estudios se descubrió que caminar con bastones mejoraba la movilidad de los hombros y la resistencia muscular de la parte superior del cuerpo en pacientes con cáncer de mama. Tampoco empeoró el linfedema existente.
Una palabra de Verywell
El uso de bastones para caminar puede ser beneficioso para el ejercicio de las personas sanas, los ancianos y las personas con diversas afecciones. Si su médico o terapeuta le sugiere los bastones para caminar, discuta con ella cómo deben usarse. La técnica que se utiliza para aumentar la intensidad del ejercicio (marcha nórdica o esfuerzo) es diferente de la que se utiliza para mejorar la estabilidad. Saber cómo usarlos correctamente puede asegurarle que obtendrá todos los beneficios.
