Considerando la historia de las guerras y conflictos en los 10.000 años de civilización humana -muchos lucharon mano a mano y con equipo personal- no es difícil imaginar cómo la fuerza, el poder, la velocidad y el tamaño era una característica muy deseable para los guerreros. Los dibujos en las tumbas egipcias parecen mostrar imágenes de una variedad de objetos de entrenamiento con pesas, y prácticas históricas similares aparecen en la antigua Roma y Grecia.
Por consiguiente, el entrenamiento para mejorar estas características a fin de lograr una ventaja en el campo de batalla sin duda se le habría ocurrido a los protagonistas, así como a los caciques, generales y gobernantes. Los deportes olímpicos de lanzamiento de disco, martillo y jabalina demuestran las habilidades básicas que se requerirían para lanzar una lanza, una piedra o un hacha, o incluso verter un barril de aceite sobre los invasores de castillos. Los concursos modernos de «hombres fuertes» reflejan una destreza superior para mover objetos pesados comunes, cuya aplicación puede verse en tareas de construcción o en cualquier número de aplicaciones que requieran volumen y fuerza, con fines militares o de otro tipo.
La Evolución del Equipo
La palabra «mancuerna» puede haberse originado en un dispositivo diseñado a principios del siglo XVIII para practicar el toque de campana, pero sin que las campanas suenen realmente, es decir, «mancuernas». Las calderas y los clubes también tienen un origen temprano, tal vez de las primeras décadas del siglo XIX. Las mancuernas, que originalmente usaban globos redondos que podían rellenarse con arena o grava, fueron seguidas a finales del siglo XIX, y con el tiempo, los globos fueron reemplazados por placas o discos más flexibles.
Las máquinas de peso libre y de cable crudo evolucionaron, y Charles Atlas popularizó sus ejercicios y equipos isométricos a partir de la década de 1930. En la década de 1970, Arthur Jones introdujo su equipo de máquinas Nautilus, que se hizo muy bien considerado y popular. Ahora hay disponible una amplia variedad de entrenadores de máquinas y gimnasios caseros.
Levantamiento de pesas olímpico
El levantamiento de pesas fue introducido como un evento en las Olimpiadas de 1896, sólo para hombres. El levantamiento de pesas femenino se convirtió en un deporte olímpico en el año 2000 en los Juegos Olímpicos de Sydney y ha sido un gran éxito en los Juegos Olímpicos posteriores.
El levantamiento de pesas se introdujo por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1896 como parte del atletismo, se dejó fuera de los Juegos de 1900, reapareció en 1904 y no volvió a los Juegos Olímpicos hasta 1920, cuando fue admitido por derecho propio. Inicialmente, el levantamiento de pesas olímpico presentaba algunos criterios de eventos que parecerían inusuales en la era actual. Levantamientos con una o dos manos y sin divisiones de peso son ejemplos.
En 1932, cinco divisiones de peso y tres disciplinas conformaban la competencia. La prensa fue descontinuada en 1972, dejando el arrebato y la limpieza como los dos ascensores del deporte.
Los hombres compiten en ocho clases de 56 kilogramos (kg) a 105 kilogramos y más, y las mujeres en siete clases de 48 kilogramos a 75 kilogramos y más. Los kilogramos son la unidad de peso oficial de las Olimpiadas. Los países pueden tener dos competidores en cada clase de peso sujeto a las normas de calificación olímpica.
Powerlifting
Los levantadores de pesas compiten para ver quién puede levantar las pesas más pesadas en tres ejercicios de levantamiento: el levantamiento de pesas muertas, el levantamiento de pesas en banco y el levantamiento en cuclillas. Las técnicas y la cultura son sustancialmente diferentes a las del levantamiento de pesas olímpico. El levantamiento de pesas, aunque popular, no es un deporte olímpico.
El Futuro
En lo que respecta al equipo, las mancuernas y los mancuernillones seguirán siendo el pilar del entrenamiento con pesas, aunque surjan algunas mejoras menores de diseño o estéticas. Las pesas, las campanas de palo, las bandas elásticas y los tubos también contribuirán en menor medida. En cuanto a las máquinas, el cielo es el límite para los nuevos ajustes de diseño, pero esperemos que nunca veamos otro dispositivo de crujido de abdominales.
